永城两皇后

时间的力量是无与伦比的。

永城孙厂村的孙氏家族，曾经有过令天下侧目的显赫和辉煌，但500多年后，尽管祠堂和其他一些建筑遗迹仍豪华得“超标”，但这个村庄关于那段往事的记忆，却几乎荡然无存。只有两个传说，影影绰绰存留了一些讯息。

“天官选娘娘”和“南蛮子撵风水”的传说，生动精彩，富有传奇色彩，让我们感受到当地民间文化曾经何等朴茂和丰富。但这传说与史籍记载相比，只有一个核心内容是相同的：孙厂出过皇后。具体内容却天差地别，完全是两码事了。

在孙厂的民间传说中，孙皇后曾经奇丑无比，是能掐会算的天官，让她瞬间从丑小鸭变成了美天鹅；但实际的情形，却是这位孙氏自幼美丽无比、聪慧异常，正是因为美貌过人，才引起一位不寻常的人物的关注，但这位改变她及家人命运的“贵人”，不是能掐会算的天官，而是一位能进出永乐大帝宫廷的女性——彭城伯夫人。

孙皇后原籍山东邹平，父亲孙忠出任永城主簿，一家人移居永城，后来就入了永城籍。正是与永城结缘，孙氏及其一家的命运发生巨大变化。

当时永城最显赫的家族，是城西的张家。张麒及两个儿子俱为武将，跟随燕王朱棣南征北战。洪武二十八年（1395年），张麒的女儿被选为燕世子妃，后来燕王朱棣发动靖难之役，夺得皇帝宝座，成为著名的永乐大帝，张麒之女也因此升格为皇太子妃。这样一个家族，在明初的永城，自然是无比显赫的。而那位彭城伯夫人，就是皇太子妃的母亲。

彭城伯夫人曾返乡探亲，偶然见到孙主簿之女，大为讶异。她出入宫廷多年，见过美女无数，却对美丽聪慧的孙氏格外垂青，随即将她带到京城，向永乐大帝朱棣极言此女之贤。朱棣对这个十来岁的小姑娘也是一眼看中，让她进入宫廷，交给皇太子妃张氏抚养，也就是让她与皇长孙朱瞻基一起生活。孙氏和朱瞻基由此结下青梅竹马的恋情，彼此相爱终生。

永乐大帝驾崩后，他的儿子朱高炽、孙子朱瞻基先后即位，是为明仁宗、明宣宗，而永城的张氏、孙氏，也相继成为仁宗、宣宗的皇后。这个时期，号称“仁宣之治”，被认为是明朝国力最强、政治最清明的时期。

明太祖朱元璋立国时，制定了严厉的家法，严禁后宫干政，这一点，被史家认为“汉、唐以来所不及”。但恰在两位永城皇后时代，各种因缘际会，让她们成为重大国事的“幕后推手”。

张氏力助夫君登基

孙氏进入皇宫、由皇太子夫妇抚养之时，正是宫廷明争暗斗、危机四伏的时期。这位十多岁的小姑娘，成为了皇位之争的见证者。

皇太子朱高炽生性沉静，喜好读书，为人宽宏，性格温和，颇有仁者之风。作为朱棣长子，他很早就被立为接班人，但老爸并不喜欢他，在朱棣当皇帝的二十余年，他的太子地位好几次岌岌可危。

朱棣不喜欢朱高炽，主要是因为他体态肥硕，不能骑马射箭，后来又患了脚疾，走路需要两个内侍搀扶。朱棣本人英武强悍，看到儿子这个样子，心中十分不满，甚至多次“恚”，有另立太子之心。

朱高炽的主要竞争对手，是他的二弟朱高煦。此人英武勇猛，与父亲颇有几分相像，常随朱棣南征北战，立下赫赫战功。白沟河之战，朱棣差一点被建文帝大将瞿能抓住，正当危急之时，朱高煦率数千精锐骑兵赶到，杀掉瞿能父子，救出朱棣；随后在长江边上，朱棣被盛庸击败，又是朱高煦引骑兵赶到，击退盛庸，扭转了战局。朱棣“屡濒于危而转败为功者，高煦力为多”，因此他认为这个儿子“类己”，对其十分偏爱。

朱高煦为人狂傲，功劳又大，恃功骄恣，根本看不上仁弱的哥哥，甚至“辄以唐太宗自比”，谋夺太子之位的野心毫不掩饰。

在咄咄逼人的朱高煦面前，朱高炽幸福的婚姻成为重大得分因素。张氏聪慧温顺，端庄大度，“操妇道至谨，雅得成祖（即朱棣）及仁孝皇后欢”。每遇徐皇后与成祖便殿议事，她就侍奉在侧，亲自下厨做饭，说话办事极其得体，令朱棣对这个儿媳妇很满意，曾对徐皇后说：“新妇贤，他日吾家事多赖也。”

张氏与朱高炽的儿子朱瞻基，也成为重大得分因素。《明史》说，朱瞻基“生之前夕，成祖梦太祖授以大圭曰：‘传之子孙，永世其昌。’”朱瞻基满月时，朱棣看到了这个孙子，脱口夸道：“儿英气溢面，符吾梦矣。”

这个记载当是史家附会，但在张氏和朱高炽的精心培育下，朱瞻基长大后十分优秀，“嗜书，智识杰出”。即便是狂傲的朱高煦，对这个侄子也不能不刮目相看。

朱棣曾命他的儿孙一起在南京拜谒明太祖孝陵。朱高炽“体肥重，且足疾，两中使掖之行，恒失足”。朱高煦就在后面冷嘲热讽：“前人蹉跌，后人知警。”而走在他后面的朱瞻基闻言，马上回敬道：“更有后人知警也。”朱高煦回过头，看到侄子眼中英气逼人，心中一寒，脸上陡然变了颜色。

朱棣在接班人问题上，曾长期摇摆不定，他曾征询当时朝中最重要的大臣、文渊阁侍读学士解缙的意见。解缙的回答毫不含糊：“皇长子仁孝，天下归心。”但这话并没打动朱棣，他默不作声。解缙一看，赶忙连连叩首，劝说道：“还有一个好圣孙！”朱棣听了这话，才下定决心，确立了朱高炽接班人的地位。

在这种宫廷争斗中，张氏起的作用，或许不能一一说明，但无疑是非常重大的，《明史·后妃传》高度肯定了这一点，认为朱高炽“濒易者屡矣”，但最终“以后（指张氏）故得不废”。

对于张氏所起到的作用，当事人朱高炽无疑最清楚，出于对张氏的感谢和对她政治才干的认可，他登基后，“中外政事，莫不周知”，所有国家大事，都会征求媳妇的意见。

“女中尧舜”张皇后

1424年，朱棣在北征蒙古的归途中驾崩，朱高炽即位，史称明仁宗。当上皇帝后，他很快以宽厚温和的性格，带来了祥和的政治局面。他实行了一系列改革，首先赦免了建文帝旧臣和永乐时遭连坐流放边境的官员家属，并允许他们返回原处，又平反冤狱，使得许多冤案得以昭雪。

其次，朱高炽选用贤臣，削汰冗官，任命杨荣、杨士奇、杨溥三人（史称三杨）辅政，修明纲纪，减免赋税，无偿赈济受灾地区，妥善安置流民。

他还下令息兵养民，不再打仗，并停止宝船下西洋，停止皇家采办珠宝等行为。这些做法，使社会矛盾缓和，百姓得以休养生息，生产力得到发展，开启了一个稳定、强盛的时代。

遗憾的是，即位不到一年，当了22年皇太子的明仁宗就突然病逝。他的儿子朱瞻基承继大位，改元宣德，是为明宣宗。朱瞻基即位后，尊母亲为皇太后，“军国大议”多禀听她裁决，在这位太后参与下，宣宗迅速平定了汉王朱高煦的叛乱，并延续仁宗的政策，继续重用“三杨”，息兵养民，赈荒惩贪，使明朝天下安定，社会经济迅速发展。

张太后曾带宣宗拜谒成祖、仁宗陵墓，京畿百姓夹道拜观，陵旁老幼皆“山呼拜迎”。张太后回头对宣宗说，百姓这么爱戴你，是因为你给他们带来了安定的生活，“皇帝宜重念”。回家的路上，有百姓“献蔬食酒浆者”，太后命人取来让宣宗品尝，曰：“此田家味也。”以此让他体会普通百姓的甘苦。

在张太后指教下，年轻的宣宗勤政节俭。他在位期间，吏治清明，社会稳定，经济繁荣。后人将他与父亲在位时期称为“仁宣之治”，史家给予了极高的评价，认为“仁宣之治，吏称其职，政得其平，纲纪修明，仓庾充羡，闾阎乐业，岁不能灾。盖明兴至是历年六十，民气渐舒，蒸然有治平之象矣”。“明有仁、宣，犹周有成、康，汉有文、景”，将这一时期与成康、文景之治相提并论。

相比武则天、慈禧等女强人，张太后很低调，她既没有直接听政，也没有在历史上留下多大名声。她只是默默地站在幕后，以出色的政治才干，赢得了丈夫和儿子两代皇帝的信任，为他们裁决国家军政大事，协助他们将国家带上坦途。可以说，她以一种春风化雨的方式，为那个时代带来了安详的福祉。尽管这位太后并不广为人知，但还是有人给予她极高的赞誉，称之为“女中尧舜”。

这个时候，入宫已十多年的孙氏也日渐重要起来。宣帝与她青梅竹马，情深意笃，但与张太后永城同乡的身份，为她带来了麻烦，使她曾失去过成为皇后的机会。

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